黄葉・紅葉について

秋～冬にかけて葉は黄・紅葉しますが、なぜ葉は黄色や赤色に変色するのでしょうか。

・黄葉について
葉の中には、光合成を行うための緑色の色素（クロロフィル）と黄色の色素（カロチノイド）が含まれています。

春～夏の日差しが強い時期は、光合成を行うため、緑色の色素が葉の表に出てきます。

秋～冬の日差しが弱い時期になると、光合成を行わなくなり、黄色の色素が葉の表に出てきます。そのため、葉は黄色に黄葉します。


・紅葉について

実は、葉が赤くなる理由はまだ科学的に証明されていません。

現在では２つの説が存在します。

１つ目は、光合成で作られた糖分が紫外線を浴びて、赤色の色素（アントシアニン）を作り出すという説で、２つ目は、天敵のアブラムシから身を守るため、という説です。２つ目の説ですが、アブラムシは鮮やかな黄色を好む傾向にあるため、黄葉した葉は絶好の標的となります。そこで、アブラムシの嫌う赤色に変色するようになったと言われています。

是非、紅葉の仕組みを考えながら紅葉を観察してみて下さい。